Hébron, en hébreu : חֶבְרוֹן (Hevron) et en arabe : الخليل (Al-Khalil), est une ville importante palestinienne de Cisjordanie, dans la région des monts de Judée, au sud de Jérusalem. C'est une des plus anciennes cités du Proche-Orient encore habitée.
C'était une ancienne ville cananéenne avant d'être conquise sur les Philistins par la tribu de Juda et de devenir le lieu de couronnement et la capitale du roi David, avant la conquête de Jérusalem sur la tribu des Jébuséens.
Considérée comme une ville sainte par la présence du Tombeau des Patriarches, nom donné au bâtiment construit il y a 2000 ans sur les ordres du roi Hérode Ier le Grand au-dessus de la grotte de Machpela où auraient été enterrés Abraham et sa famille il y a 3500 ans.
Depuis la conquête arabe sur les chrétiens en 638, la ville a connu la cohabitation d'une minorité juive aux côtés d'une majorité musulmane. Aujourd'hui Hébron compte plus de 200 000 Palestiniens pour entre 500 et 850 Juifs, pour la plupart des étudiants de Yeshiva et des israéliens concentrés dans et autour du vieux quartier et dont la présence est décriée par certains comme contraire au droit international.
Le protocole d'Hébron a été signé en 1997 entre Israël et l'Autorité palestinienne et divise la ville en zone de contrôle israélienne et palestinienne. Dans le contexte du conflit israélo-palestinien la ville d'Hébron est le théâtre de tensions religieuses et politiques qui sont là cause de nombreux morts. L'armée israélienne y a déployé une brigade d'élite (la brigade Kfir) dont un bataillon (environ 1 000 hommes ) stationne à Hébron afin d'assurer la sécurité des colons. La communauté internationale y a déployé des observateurs dont la mission est de surveiller et de rapporter les incidents et dans ce contexte « maintenir une vie normale dans la ville d'Hébron et en conséquence créer un sentiment de sécurité parmi les Palestiniens d'Hébron ».
Son centre est inscrit depuis le 7 juillet 2017 sur la Liste du patrimoine mondial de Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Signification du nom de la ville
Le nom hébreu Hévron aussi bien que le nom arabe Al-Khalil signifient tous deux l'Ami, en référence à Abraham, l'Ami de Dieu (" 'HeVRon" a pour racine Hvr, et vient de "'HaVeR", signifiant en Hébreu "Ami").
En hébreu, le nom de Hevron, déjà présent dans le texte biblique il y a plus de 2500 ans, a pour racine חֶבְר dont dérivent beaucoup de mots qui ont une signification de lier, associer, ou encore allier. Le mot hébreu Haverqui signifie ami est de cette même racine. Le suffixe du nom, composé d'un Vav et d'un Noun, indique un lieu. Hébron désignerait donc le lieu de l'alliance. Le nom d'Hébron n'a pas de rapport avec « Hébreu » : le premier commence par un Het, alors que le mot « Hébreu », 'Ivry, commence par un Ayin.
En arabe, le terme Al khalil signifie « Ami privilégié », il a une connotation supérieure au simple ami, il fait référence au verset du Coran il y a 1400 ans : « … Et Allah avait pris Ibrahim pour ami privilégié (Khalil) » (Sourate 4:125) après que celui-ci s'est détourné de l'adoration des idoles vénérées par son peuple et détruit toutes les idoles du panthéon.
Préhistoire
Archéologie
La ville a fait l'objet de fouilles de 1963 à 1967 par Philip Hammond. Seule une partie de ses résultats ont été publiés. Les découvertes portent sur les périodes Bronze Ancien, Bronze Moyen II, Bronze récent, Fer I et II, périodes hellène et hérodiennes. Avi Ofer a repris des fouilles entre 1984 et 1986. En 1998, une nouvelle expédition est conduite par Yuval Peleg. Puis des fouilles de sauvetage sont effectuées en 1999 par Emanuel Eisenberg. Le site est une colline terrassée de 6 hectares.
Bronze Ancien
Une cité importante existe à cette époque, entourée de murailles. La ville est détruite vers 2300 av JC. La cité est protégée par un mur de 6 mètres d’épaisseur.
Bronze Moyen II
Près de 500 ans après sa destruction, vers -1800 les Cananéens s'installent à Hébron. Ils bâtissent une ville plus grande et plus imposante que la précédente.
Les murs de la ville et les tours de garde sont construits d'énormes blocs de pierres, appelés pierres cyclopéennes, certaines mesurant plus de 2 mètres de long et pesant plus de 10 tonnes. Une tour qui gardait la porte de la ville, bien que partiellement détruite, mesure encore 6 m de hauteur. Ce mur sera conservé et réutilisé jusqu'à la fin du Fer II, au vie siècle.
La tombe 4, au pied de la colline est une cave naturelle contenant 8 tombeaux. Plus de 100 poteries ainsi que des bijoux et des scarabées de type Hyksos sont retrouvés à l'intérieur.
Bronze récent
À cette époque (c. -1550 -1200), il semble n'y avoir qu'une faible occupation qui contraste avec l'imposante cité du Bronze Moyen. L'idée qu'il n'y ait pas du tout de ville au Bronze Récent est due à Avi Ofer, qui y trouve pourtant certaines poteries typiques de cette époque, mais pas de strate correspondante ; il pense alors à l'utilisation du site par une population nomade. Cependant Hammond décrit une ville active à l'époque, particulièrement au bronze récent II. Yuval Peleg, lui, trouve plus de 50 tombes datant du Bronze Récent, contenant des poteries, des objets de bronze et des scarabées au nom de Thoutmôsis III (1479–1425 B.C.E.) et Amenophis III (1391–1353 B.C.E.).
Dans certains cas, les habitations du Bronze moyen sont réutilisées au Bronze récent. Un scarabée au nom de Ramsès II (1290–1224 B.C.E.) est trouvé dans l'une d'elles.
Fer I
La culture matérielle d'Hébron est similaire à celle des sites du Fer I aux alentours, y compris des jarres à colliers souvent associées avec les premiers israélites et peut-être une maison à quatre pièces.
C'est la période la plus florissante de la cité antique, aux xie et xe siècles, l'occupation dépasse même les murailles de Bronze Récent selon Avi Ofer.
La période de l'apparition des premiers israélites, 1200 av. J.-C., ne révèle rien de particulier.
Fer II
De nombreuses trouvailles sont faites au Fer II, notamment au xe siècle.
En 700 av. J.-C., des jarres portant des inscriptions, dits sceaux LMLK ont été retrouvées à Hébron et mentionnent le nom de la ville en hébreu.
Hébron dans la Bible
Hébron est une ancienne ville royale cananéenne. Le nom de la ville d'Hébron était auparavant « Qiriath-Arba » du nom d'Arba, père d'Anaq Anaq étant le père de Shéshai, Ahimân et Talmai. La ville d'Hébron est construite sept ans avant la ville égyptienne de Tsoân. Après l'entrée en Canaan et la destruction des villes de Jéricho et de Aï, Hohan le roi d'Hébron fait la guerre à Guibéôn dont les habitants se sont alliés aux Hébreux, puis vaincu doit fuir. Hohan le roi d'Hébron se cache alors dans une grotte à Maqqeda. Josué l'apprend et fait obstruer l'entrée de la grotte. L'entrée de la grotte est ensuite ouverte et Hohan le roi d'Hébron est mis à mort et pendu. Au coucher du soleil, Hohan le roi d'Hébron est dépendu puis jeté dans la grotte où il s'était caché. Après l'entrée en Canaan, Josué extermine les Anaqim de toute la région montagneuse, d'Hébron, de Debir et d'Anab. Les Anaqim subsistèrent seulement à Gaza, à Gath et à Ashdod. Lors du partage de Canaan, la ville d'Hébron est attribuée à la tribu de Juda puis devient la propriété de Caleb le fils de Yephounné qui en chasse les trois fils d'Anaq à savoir Shéshai, Ahimân et Talmai. Hébron est ensuite déclarée ville sacrée et devient la propriété des descendants d'Aaron. Caleb n'a plus que la campagne de la ville d'Hébron et ses agglomérations.
Selon la Bible, après la victoire de David contre Goliath, champion des Philistins, Hebron est prise par les Hébreux, David y est sacré roi de la Tribu de Juda, et il en fait sa capitale jusqu'à la prise de Jérusalem.
Selon la tradition, dans la grotte de Machpelah se trouvent les tombes des Patriarches où sont enterrés Abraham et sa famille : Sarah, Isaac, Rébecca, Jacob et Léa. Hérode a fait construire au-dessus de cette grotte le monument appelé aujourd’hui tombeau des Patriarches.
Histoire
Antiquité
Après la destruction du Premier Temple de Jérusalem, la plupart des Israélites de Hébron ont été exilés à Babylone vers -587 et des Iduméens se sont installés dans la ville à leur place. Sous la domination persane achéménide une partie des Juifs y sont retournés. Le royaume juif des Hasmonéens a soumis la ville sous Judas Maccabée en 167 avant J-C et sous le règne de Jean Hyrcan a converti la plupart des Iduméens au judaïsme. Hérode le Grand, roi de Judée, lui-même d'origine iduméenne, a fait construire le mur d'enceinte qui entoure encore aujourd'hui le Tombeau des Patriarches.
Pendant la Première guerre judéo-romaine, la ville est conquise par Simon bar Giora, chef des Sicaires.
Hébron est ensuite sous domination romane et byzantine. L'empereur Justinien érige une église chrétienne sur le lieu du caveau des Patriarches au vie siècle. Cette église sera détruite par les Sassanides.
Moyen Âge
Le Califat établit sa domination sur Hébron sans résistance en 638. L'église byzantine est alors transformée en mosquée. Les échanges se multiplient avec les Bédouins du Néguev et la population à l'est de la mer Morte. Des sources musulmanes et chrétiennes notent que Omar Ier autorise les Juifs à construire une synagogue et un carré de cimetière près de la Grotte de Macpela.
La domination arabe dure jusqu'en 1099, quand Godefroy de Bouillon prend la ville et la renomme "Castellion Saint Abraham". Les Croisés convertissent la mosquée et la synagogue en églises et les Juifs vivant à Hébron en sont expulsés.
En 1166, Maïmonide se rend à Hébron et écrit : « Et au premier jour de la semaine, le 9e jour du mois de Heshvan, je quittais Jérusalem pour Hébron pour embrasser les tombes de mes ancêtres dans la Grotte de Makhpela. Et le même jour, je me tenais dans la grotte et je priais, louant l'Éternel pour tout ».
Le kurde musulman Saladin prend Hébron en 1187, et redonne à la ville son nom de "Hébron". Richard Cœur de Lion lui reprend rapidement la ville.
En 1260, Baybars établit la domination des Mamelouks; des minarets sont construits sur la Mosquée Ibrahami construite à cette époque au-dessus du Tombeau des Patriarches.
Pendant cette période, une petite communauté juive continue de vivre à Hébron ; toutefois, le climat est moins tolérant envers les Juifs et les Chrétiens que pendant l'époque musulmane. Une taxe est imposée aux Juifs qui veulent se rendre sur le Tombeau puis en 1266, un décret interdit l'accès aux Juifs et aux Chrétiens. Ils ne sont autorisés qu'à se tenir sur une marche à l'extérieur du mur oriental de la structure.
Jean de Mandeville écrit que les juifs et les chrétiens étaient vus « comme des chiens ». De nombreux visiteurs juifs et chrétiens écrivent sur la communauté juive de Hébron. Parmi eux, un étudiant de Moshe ben Nahman (en 1270), le voyageur Ishtori haFarhi (en 1322), Stephen von Gumfenberg (en 1449), Rabbi Meshulam de Voltara (en 1481) et Rabbi Ovadia de Bertinoro, un illustre commentateur de la Bible (en 1489). Dès 1333, il est fait mention, par Hakham Yishak Hilo de Larissa (en Grèce) de visite à Hébron, de Juifs y travaillant le verre et commerçant du coton. Il note qu'à Hébron, "il y a une ancienne synagogue où ils prient jour et nuit".
Au xixe siècle, Zedakah ben Shomron, un érudit karaïte, écrit sur la présence juive permanente et décrit un homme juif comme le « gardien du tombeau ». El Makdesi, un historien arabe, décrit « une synagogue et une cuisine que les Juifs ont mises en place pour tous les pèlerins riches et pauvres » à la fin du siècle.
Sous la domination ottomane
De 1517 à 1917, la ville d'Hébron fait partie de l'empire ottoman. Des groupes de Juifs venus d'autres parties de Terre sainte ainsi que des Juifs expulsés d'Espagne et d'autres régions de la diaspora juive se réinstallent dans la ville.
En 1517 un massacre fut commis dans la ville par des soldats turcs de l'empire ottoman durant lequel une grande partie de la communauté juive de cette ville fut violée et assassinée. Les soldats turcs s'adonnèrent également à des pillages.
En 1533 des Juifs se réinstallèrent dans la ville. En 1540, Rabbi Malkiel Ashkenazi achète un terrain pour y construire la Synagogue Abraham Avinou. En 1807, la communauté juive achète une zone de 5 dounams, là où le marché de Hébron se tient aujourd'hui. Hébron devient alors un centre de l'étude juive.
Le 24 juillet 1834, des soldats égyptiens sous les ordres d'Ibrahim Pacha massacrent des Arabes musulmans et des Juifs dans la ville. Les Arabes sont tués en représailles de leur révolte contre leur enrôlement forcé dans son armée. Les Juifs, bien que n'ayant pas participé à la révolte, subissent des exactions et 12 d'entre eux sont assassinés. L’armée d'Ibrahim Pacha occupe la ville jusqu'en 1840.
Sous le mandat britannique
En décembre 1917 et pendant la Première Guerre mondiale, les Britanniques occupent Hébron. La déclaration Balfour de novembre 1917 précise la position du Royaume-Uni en faveur de l'établissement d'un foyer national juif en Palestine.
À l'issue de la Première Guerre mondiale, la Société des Nations (ancêtre de l'ONU) donne aux Britanniques un mandat sur la Palestine, officialisé en juillet 1922. La population arabe organise à plusieurs reprises des troubles, notamment les émeutes de 1920.
En 1929, le conflit touche particulièrement la ville de Hébron où des Arabes massacrent 67 Juifs et en blessent 60. Des maisons juives et des synagogues sont saccagées.
Une commission d'enquête britannique est nommée après les émeutes.
Deux ans plus tard, 35 familles juives retournent sur les ruines du quartier juif de Hébron mais, après de nouveaux soulèvements arabes, le gouvernement britannique décide de déplacer tous les Juifs hors de Hébron pour « éviter un autre massacre ». Hébron est resté dans la Palestine mandataire britannique jusqu'en 1948.
Dans l'ancien hôpital Beit Hadassa se trouve aujourd'hui un petit musée-mémorial consacré à cette tragédie.
Pendant l'annexion jordanienne
Le plan de partage de la Palestine de 1947 laisse Hébron à la Palestine qui doit être constituée en État. Toutefois, après le rejet de ce plan par les dirigeants arabes et la Guerre de Palestine de 1948, ce dernier ne voit pas le jour et la ville passe sous administration égyptienne puis sous autorité jordanienne après l'Opération Yoav et la débâcle de l'armée égyptienne.
En mars 1950, la Jordanie organise des élections et le Parlement élu vote en avril l'annexion de l'ensemble de la Cisjordanie par le Royaume hachémite de Jordanie. Les habitants reçoivent alors la nationalité jordanienne. L'annexion n'est toutefois reconnue que par la Grande-Bretagne. Elle est rejetée par la Ligue arabe et le gouvernement national palestinien établi à Gaza. Israël ne fait aucun commentaire officiel.
Les Juifs ne sont plus autorisés à se rendre sur leurs lieux saints en Cisjordanie, notamment Hébron. Le quartier juif et des cimetières sont détruits et un enclos à animaux est construit sur les ruines de la Synagogue Abraham Avinou.
Après la guerre des Six Jours en juin 1967, Hébron et le reste de la Cisjordanie passent sous autorité militaire puis administrative israélienne.
C'est en juillet 1988 que le royaume de Jordanie renonce officiellement aux territoires de Cisjordanie, mettant fin à la représentation électorale des populations au sein du parlement jordanien, et faisant redessiner les cartes du royaume pour le limiter à la rive Est du Jourdain, dans les frontières qu'on lui connaît aujourd'hui.
Sous l'administration israélienne
Après le succès militaire israélien de la guerre des Six Jours, Israël occupe la Cisjordanie administrée sous le nom des régions de Judée (au sud autour de Hébron) et de Samarie.
En 1969, un groupe de colons Juifs du mouvement Gush Emunim s'installe à nouveau à proximité d'Hébron, dans la colonie de Kiryat Arba, à l'est de la ville, leur établissement en centre-ville ayant été interdit par le gouvernement. À partir de 1979, des Juifs sortent de Kiryat Arba pour fonder le Comité de la Communauté Juive de Hébron dans le quartier juif historique autour de la Synagogue Abraham Avinou, puis dans d'autres sites de la ville comme Tel Romeida où le bâtiment Beit Menahem a été inauguré en 2005, Beit Romano Beit Hadassa et le centre Gutnick inauguré à la Pâque 1996, près du Tombeau des Patriarches.
En 1968, les Juifs obtiennent une autorisation provisoire de célébrer au Tombeau des Patriarches — réservé aux musulmans depuis le xiiie siècle — les fêtes juives, ce qui provoque des manifestations hostiles de musulmans. Durant la fête de Souccot, le 9 octobre, 47 Israéliens sont blessés par un jet de grenade, et l'autorisation est suspendue l'année suivante. En 1975, de nouvelles autorisations sont accordées, entraînant les protestations du Conseil suprême musulman En octobre 1976 le rideau d'une arche contenant des rouleaux de Torah est déchiré, ce qui conduit à des échauffourées entre Juifs et Arabes durant lesquelles un livre du Coran est déchiré. En réaction, 200 Arabes investissent le site et détruisent les rouleaux de Torah et des livres de prière, entraînant un couvre-feu et la fermeture provisoire du bâtiment. En mai 1980, une attaque contre des fidèles juifs au retour de prières au Tombeau des Patriarches fait 6 morts et 17 blessés.
Le 2 mai 1980, 6 Juifs sont assassinés par des terroristes de l'OLP alors qu'ils sortaient d'un service religieux au Caveau des Patriarches.
Le 15 juillet 1983, un étudiant de 19 ans d'une école talmudique meurt après avoir été poignardé par un terroriste palestinien dans le marché de la ville.
La première Intifada se déroule en partie en Cisjordanie où les attaques anti-israéliennes se multiplient.
Depuis les accords d'Oslo
Les accords d'Oslo mettent Palestiniens et Israéliens à la table des négociations et aboutissent au Protocole d'Hébron entre Israël et la nouvelle Autorité palestinienne, signé en janvier 1997 en dépit des fortes critiques de la communauté juive d'Hébron.
Les affrontements entre les deux communautés sont récurrents, quoique selon David Wilder, qui cite Haaretz, « mis à part le point névralgique du Tombeau des Patriarches c’est la ville la plus sûre et la plus calme de toute la Rive gauche du Jourdain et de la bande de Gaza ».
En 1993, le Hamas mène deux attentats meurtriers contre des Israéliens. En 1994, un colon israélien abat 29 fidèles dans une mosquée. Après le déclenchement de la Seconde Intifada, 12 Israéliens sont tués dans une embuscade sur le chemin du Tombeau des Patriarches et un enfant est tué par un sniper. Deux observateurs de la présence internationale du TIPH sont tués par des tireurs palestiniens dans une attaque sur une route vers Hébron.
Depuis le début de l'année 1997, le Protocole d'Hébron s'applique. Bien que l'unité de la ville soit réaffirmée la ville est divisée en deux zones pour définir qui intervient sur les questions de sécurité : H1, sous contrôle palestinien recouvre l'essentiel de la ville, et H2, sous contrôle de l'Armée de défense d'Israël, avec interventions de patrouilles conjointes, représente la bordure orientale de la cité (où vivent environ 30 000 Palestiniens) qui comprend une enclave de peuplement juif de 600 à 800 habitants près du centre-ville, sous contrôle israélien. Les pouvoirs et responsabilités civils sont dévolus aux Palestiniens, « à l’exception de ceux qui concernent les Israéliens et leurs biens, et qui continueront à être exercés par le Gouvernement Militaire israélien ». Il est institué une « Présence Internationale Temporaire », le TIPH : Ces observateurs occidentaux ont l'immunité diplomatique, et patrouillent en ville, par deux, munis d'appareils photo pour rapporter avec l'accord des victimes toute anomalie ou exaction, en toute neutralité, et sans intervenir.
Pendant la seconde Intifada, les violences sont quotidiennes et le nombre d'habitants palestiniens dans la zone H2 diminue à cause des restrictions de mouvements et des couvre-feux imposés par l'armée qui invoque des raisons de sécurité.
La ville est donc coupée en deux, l'une sous administration palestinienne (zone ouest H1), où vivent les trois-quarts de la population, et la zone sous administration israélienne (zone est H2) qui comprend la vieille ville et les lieux de colonisation juive. Les commerces sont interdits aux abords des zones de colonisation, ce qui a provoqué la fermeture de 1 829 magasins ou échoppes en centre-ville. Plus d'un milliers de maisons ont été abandonnées par les Palestiniens. Plusieurs routes et rues sont interdites à la circulation et certaines uniquement aux Palestiniens. D'autres sont fermées à la circulation automobile et piétonnière et uniquement réservées aux riverains. Certaines sont même totalement interdites. La rue Suhada, principale artère commerçante avant la Seconde Intifada, traverse un centre-ville déserté et n'a plus de commerces en 2010.
En 1993, Hébron comprenait une forte proportion islamiste traditionaliste et religieuse et est un bastion du Hamas, mouvement islamiste fondamentaliste et radical palestinienqui exerce notamment son contrôle sur l’université d'Hébron.
Violences palestino-israéliennes
Le 7 novembre 1993, le Hamas mène une attaque contre le véhicule du rabbin Haim Drukman, tuant son chauffeur Efraim Ayubi. Le 6 décembre, Mordechai Lapid et son fils sont tués lors d'une attaque, également revendiquée par le Hamas.
Le 25 février 1994, Baruch Goldstein, un terroriste religieux israélien qui se définissait comme fidèle du rabbin Meir Kahane, ouvre le feu sur des fidèles musulmans en prière dans la mosquée d'Ibrahimi. Il tue 29 personnes et en blesse 125 autres lors du massacre. L'attaque est condamnée par le gouvernement israélien et la population israélienne et entraîne l'interdiction du mouvement Kach et Kahane Chai. Ce massacre contribue à l'échec du processus de paix.
Plusieurs incidents graves opposent Palestiniens et Israéliens depuis la seconde intifada : en 2001, un bébé israélien est tué dans sa poussette par un terroriste; en 2002, un commando du Jihad islamique palestinien ouvre le feu et lance des grenades sur un groupe de militaires escortant des colons, provoquant la mort de 9 d'entre eux et de 3 membres civils du personnel médical local; en 2012, deux Palestiniens de 34 et 35 ans sont tués par balle par un chauffeur de camion israélien qui plaide la légitime défense; en 2014, un Israélien est abattu alors qu'il conduisait son véhicule.
En 2002, l'armée israélienne viole le Protocole, et prend le contrôle de la totalité de la ville.
Le 15 juin 2014, l’armée israélienne impose un bouclage complet de la ville dans le cadre des recherches pour tenter de retrouver trois adolescents israéliens présumés avoir été enlevés par des membres du Hamas. Les recherches se concentrent sur deux membres du Hamas disparus de la ville depuis le jour de l’enlèvement, le 12 juin 2014. À cette occasion, l'armée israélienne abat trois jeunes palestiniens lors d'affrontements, (deux autres adolescents palestiniens seront abattus par l'armée israéliennes dans des circonstances semblables). Plusieurs membres du Hamas originaires d'Hebron sont arrêtés.
Violences intra-palestiniennes
Depuis la prise du pouvoir dans la bande de Gaza par le Hamas en juin 2007, l’Autorité palestinienne a lancé une répression sévère contre les militants islamistes en Cisjordanie. Vainqueur des élections législatives palestiniennes en janvier 2006, le Hamas se trouve dans une situation de quasi clandestinité dans cette ville et ses membres n’hésitent pas à parler d’une « inquisition » contre leur parti. Le 27 novembre 2007, les forces de sécurité de Mahmoud Abbas ont tiré sur des manifestants islamistes qui protestaient contre la conférence d’Annapolis, tuant l’un d'entre eux.
Le 25 octobre 2008, l’Autorité palestinienne a envoyé 550 membres des services de sécurité supplémentaires en renfort aux 2 400 positionnés dans cette ville afin d'en garder le contrôle. Des dizaines de membres et sympathisants du Hamas ont été arrêtés.
Violences intra-israéliennes
De violents affrontements peuvent parfois opposer forces de l'ordre israéliennes et colons extrémistes occupant certains sites illégalement aux yeux de la loi israélienne.
Classement au Patrimoine mondial de l'Unesco
Le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a inscrit le 7 juillet 2017 sur la Liste du patrimoine mondial le « site de la Vieille ville d’Hébron/Al Khalil » et il « a simultanément été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril ». Lors du vote du Comité de l'Unesco qui a eu lieu à Cracovie, douze États se sont prononcés pour ce classement, six se sont abstenus et trois ont voté contre.
Cette décision a provoqué un tollé en Israël. Le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, a déclaré à ce propos : L’Unesco a « estimé que le tombeau des Patriarches à Hébron est un site palestinien, ce qui veut dire non juif, et que c’est un site en danger » « Pas un site juif ? Qui est enterré là ? Abraham, Isaac et Jacob. Sarah, Rebecca, et Léa. Nos pères et nos mères (bibliques) Et le site est en danger ? Il n’y a que dans les endroits où Israël est présent, comme Hébron, que la liberté de religion est garantie pour tous. » Pour contrer cette décision, il a annoncé la création d'un « Musée du patrimoine juif à Hébron », qui sera financé par une réduction « d’un million de dollars du financement israélien destiné à l’ONU ».
Le ministère palestinien des Affaires étrangères a de son côté salué le vote de l'Unesco comme « un succès dans la bataille diplomatique menée par les Palestiniens sur tous les fronts face aux pressions israéliennes et américaines ».
Démographie
Hébron était peuplée de 130 533 habitants selon le recensement de 1997 : 130 000 musulmans, 530 juifs et 3 chrétiens.
La ville compterait environ 160 000 habitants, selon plusieurs estimations pour l'année 2007 et 202 172 pour l'année 2014. L'évolution de la population de la ville est la suivante en croisant différentes sources :
| Années | Musulmans | Chrétiens | Juifs | Total | Notes |
|---|---|---|---|---|---|
| 1538 | 749 f | 7 f | 20 f | 776 f | (f = foyers) ; Source : Cohen & Lewis |
| 1817 | 500 | 85 | |||
| 1838 | 700 | 85 | |||
| 1837 | 423 | Recensement de Montefiore | |||
| 1866 | 497 | Recensement de Montefiore | |||
| 1922 | 16 074 | 73 | 430 | 16 577 | Recensement du mandat britannique |
| 1929 | 700 | 85 | |||
| 1930 | 0 | 85 | |||
| 1931 | 17 275 | 112 | 135 | 17 522 | Recensement du mandat britannique |
| 1944 | 24 400 | 150 | 0 | 24 550 | Estimations |
| 1967 | 38 203 | 106 | 0 | 38 309 | Recensement |
| 1997 | 130 000 | 3 | 530 | 130 533 | 85 |
Hébron est divisée en deux parties selon le Protocole d'Hébron, l'une sous le contrôle de l'autorité palestinienne et l'autre sous le contrôle d'Israël. Les chiffres après 1967 n'incluent pas la communauté juive de Kiryat Arba, une implantation israélienne située dans la banlieue Est d'Hébron et où 7 000 Israéliens résident.
Géographie
Hébron est située au Proche-Orient, en Judée-Samarie ou Cisjordanie, à environ 30 kilomètres au sud de Jérusalem. Hébron est à une altitude de 930 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Religion
Hébron est un des lieux saints des trois religions abrahamiques. Ce lieu saint, aujourd'hui partagé entre une synagogue et une mosquée, est vénéré par les juifs, les chrétiens, dont les orthodoxes ont un monastère aux abords de la ville, et les musulmans.
Selon la Bible
Selon la Bible, les patriarches hébreux Abraham, Isaac et Jacob y séjournèrent à tour de rôle et y furent ensevelis avec leurs épouses respectives dans le Tombeau des Patriarches.
Selon le Pentateuque (Ge 18 et Ge 23, parasha Vayera et Haye Sarah) Abraham, séjourne dans ce lieu du Pays de Canaan également désigné comme Kiriyat Arba. C'est près d'Hébron que se trouve le Chêne de Mambré où Abraham reçoit la visite des trois anges dont l'un va annoncer la naissance d'Isaac. Il y achète la cave de Makhpéla afin d'y enterrer son épouse décédée, Sarah.
Hébron est également mentionné comme l'un des objectifs des 12 explorateurs envoyés par Moïse lorsque le peuple d'Israël réside dans le désert après sa sortie de l'esclavage d'Égypte.
Cette ville fait partie de la conquête du pays de Canaan par Josué. Dans le livre de Josué, la ville est donnée à Caleb et à sa famille, pour récompenser leur mérite. Hébron devient ainsi la capitale de la Tribu de Juda.
Dans le Deuxième livre de Samuel, Hébron est offerte au roi David comme sa capitale lorsqu'il régna sur le Royaume de Juda, avant que Jérusalem ne devienne la capitale du royaume d'Israël unifié.
La ville de Hébron est également parfois mentionnée parmi les villes d'assignation des Lévites, notamment de la famille de Kohath.
Lieux remarquables
- le Tombeau des Patriarches
- le Musée archéologique présentant des objets de l'époque cananéenne
- le Chêne de Mambré : c'est un très vieux chêne, dont l'âge est estimé à 850 ans, situé à l'ouest d'Hébron et connu sous le nom d'Eshel Avraham ("אשל אברהם") bien que le mot Eshel en hébreu signifie tamaris. Ce serait le site de l'apparition des trois anges à Abraham.
- Le cimetière juif karaïte d'Hébron
- Monastère de la Sainte-Trinité d'Hébron, dont dépend le site du chêne de Mambré.
- le site archéologique de Tel Romeida, localisation de la ville antique d'Hébron.
- les tombes de Abner, Jessé (père du Roi David) et Ruth (grand-mère de Jessé, voir dans la Bible, Livre de Ruth 4,22) à Tel Romeida.
- Synagogue Abraham Avinou dans le quartier juif historique.
Les verreries
À Ras al-Jora, à l'entrée nord d'Hébron se trouvent des verreries et des fabriques de céramiques renommées. Elles produisent en particulier un verre de couleur bleue. On trouve aussi du vert, du turquoise ainsi que du rouge foncé. Ces couleurs sont obtenues grâce à des oxydes métalliques. Ce verre est utilisé pour les vitraux ainsi que des bijoux et des lampes. La plupart des objets vendus dans les magasins de la ville sont des verres, des plats, des bols ou des vases.
Cette fabrication du verre existe depuis des siècles (elle remonterait à l'époque romaine), et on trouve même dans la vieille ville un quartier dénommé « le quartier des souffleurs de verre ». La technique utilisée est similaire à celle que l'on trouve à Venise.
Jumelage
La ville d'Hébron est jumelée avec la ville française de Saint-Pierre-des-Corps (Indre-et-Loire) depuis 1982 et la ville britannique de Derby depuis 2014.
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