El Al (אל על, Vers le haut en hébreu). (code IATA : LY ; code OACI : ELY) est la compagnie aérienne porte-drapeau d’Israël. C’est également la plus importante compagnie aérienne du pays. Son vol inaugural a lieu de Genève vers Tel-Aviv en septembre 1948. La compagnie dessert aujourd'hui 49 destinations sur quatre continents. Comme compagnie nationale de l'État d'Israël, El Al a joué un rôle dans les efforts humanitaires lors des missions en Éthiopie ou au Yémen. D'autre part, El Al est considérée comme la compagnie aérienne la plus vigilante sur le plan de la sécurité, pour notamment empêcher ou réduire l'impact d'attentats terroristes.
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Histoire
El Al a été fondée en 1948, année de la création de l'État d'Israël. Le vol inaugural de amène le premier président du pays, Chaim Weizmann depuis son domicile de Genève.
En 1956, pour joindre l'Afrique du Sud sans survoler l'espace aérien arabe, la compagnie devait emprunter un itinéraire, via Téhéran, comprenant plus de 25 changements de cap, portant la durée du vol Tel-Aviv / Johannesbourg à 16 h et ajoutant plus de 3 200 km au trajet. Cet itinéraire a été reconnu dans le monde de l'aviation comme « le vol le plus aberrant de toute l'histoire de l'aéronautique ».
En juin 1961, le nouveau vol direct New York-Tel Aviv sur un Boeing 707 permet à la compagnie de détenir le plus long vol commercial direct, couvrant 5 760 milles en 9 heures et 33 minutes.
En mars 1984, El Al opère le premier vol international en Boeing 767 sur la liaison Montréal-Tel-Aviv.
En mai 1988, El Al effectue son plus long vol direct dans l’histoire : un Los Angeles-Tel-Aviv de 7 000 milles en 13 heures et 41 minutes.
En 1991, 34 avions de la compagnie israélienne El Al se relaient pour transporter 14 325 Falashas hors d'Éthiopie. Cette opération qui a porté le nom d’opération Salomon enregistra le record du nombre de passagers en un vol avec 1 087 (1 222 avec les bébés) passagers transportés dans un Boeing 747 de El Al.
La compagnie appartenait à l’État d'Israël jusqu'en 2002. La compagnie a été privatisée et appartient aujourd'hui à Knafaim Holdings Ltd. (42 %), et à l’État d'Israël (13 %).
La compagnie nationale israélienne El Al possède les compagnie charters Sun d'or et Up by El Al , qui sont ses 2 filiales.
Destinations
La compagnie charter d'El Al, Sun d'Or, dessert des destinations qu'El Al ne dessert pas forcément, contrairement à son autre filiale, Up by El Al (en), qui ne dessert que des destinations qu'El Al dessert.
La compagnie assure de nombreux vols par jour vers 48 destinations dans le monde :
Sécurité et accidents
Le 27 juillet 1955, le Lockheed L-049 Constellation du vol 402 El Al qui a dérivé de sa route est abattu par deux MiG-15 de l'Aviation Bulgare faisant 58 morts.
Du fait de la menace terroriste, elle a mis en œuvre, bien avant les attentats du 11 septembre 2001, des mesures draconiennes de sécurité à l'embarquement mais également pendant le vol.
El Al demeure l'une des rares compagnies à embarquer des agents de sécurité, ou Sky marshals, dans leurs avions. Les appareils de la compagnie sont équipés d'un plancher renforcé afin d'améliorer leur résistance face à d'éventuelles bombes en soute. L'accès au cockpit des appareils d'El Al est protégé par un sas composé de deux portes. Les avions de la compagnie ont également été équipés de systèmes anti-missiles.
En 1992, une avarie qui causa le décrochage des moteurs de l'avion sur le vol cargo 1862 fait 39 morts au sol dans un crash sur un immeuble aux Pays-Bas en plus des quatre personnes présentes dans l'appareil. C'est le seul accident qu'a connu la compagnie ; néanmoins, elle est déclarée responsable par les enquêteurs pour n'avoir pas assez entretenu l'appareil. La compagnie dut payer de lourdes réparations à l'État néerlandais et aux familles des victimes.
Classes de confort
Il existe 5 classes de confort différentes chez El Al : 4 classes officielles, et une extension de la classe Economy (Preference seats), toute très bien réputées, notamment pour leurs sièges très luxueux, pour chacune des classes, et pour les excellents rapports qualité/prix de la compagnie sur chacun des sièges.
- Economy : dans tous les avions
- Premium Economy : dans tous les avions sauf certains B737
- Preference seats : dans tous les avions (sièges avec espace supplémentaire, devant les sorties de secours)
- Business : dans tous les avions sauf certains B737
- First : présente dans les Boeing 747-400 et Boeing 777-200ER (sauf le B747-400 immatriculé 4X-ELH)
Voyageurs fréquents
Le programme Frequent Flyer Matmid a changé en 2004 et le compte des points se fait en 3 ans.
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La carte King David est une carte de fidélité payante permettant d'obtenir des services supplémentaires comme l'accès au salon VIP.
Religion
El Al, étant la compagnie aérienne porte-drapeau d’Israël, ne vole pas le jour du Shabat (samedi) qui est du vendredi soir au samedi soir ni les jours de fête juives. Des vols sont remplacés par les compagnies en partage de code et les vols sont reportés pour le samedi soir ou avancés au vendredi après-midi.
De plus la compagnie ne propose que des repas Kasher sur ses vols.
Compagnies affiliées
El Al a des accords de partage de codes avec les compagnies suivantes (décembre 2012): Aerosvit Airlines, Air China, American Airlines, Czech Airlines, Iberia Airlines, S7 Airlines, Swiss International Air Lines, Thai International Airways, Vietnam Airlines, WestJet.
Salons VIP
Le Salon VIP King David est un salon destinés aux passagers des classes Business et First de la compagnie aérienne. Il y a six salons King David à travers le monde :
▪Aéroport international de David Ben Gourion, Tel-Aviv
▪John F. Kennedy International, New York
▪Aéroport international Liberty, Newark
▪Aéroport de Paris Charles de Gaulle
▪Aéroport de London Heathrow
▪Aéroport international de Los Angeles
Tous les salons proposent des boissons, des collations, des journaux et des magazines (Israéliens et étrangers), tandis que certains salons offrent également un accès Wi-Fi gratuit. Le salon King David du Terminal 3 de l'aéroport de Tel-Aviv Ben Gourion est équipé de téléphones, de douches et de spas. Il dispose d'une section séparée pour les passagers de la classe First.
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